意大利国家队主帅曼奇尼在赛前接受Rai采访时，点名了三名他认为将成为“伟大后卫”的年轻球员：利物浦的乔瓦尼·莱奥尼、水晶宫的奥内斯特·阿哈诺尔，以及帕尔马的马泰奥·帕尔马。

曼奇尼坦言，这支意大利队已不具备过去那样世界顶级的后卫群。“意大利历史上出过一些最伟大的后卫，所以要达到那个水平相当困难。但我认为我们有好后卫，我们必须和他们一起努力。”他在对阵法国队的欧国联比赛前这样表示。

他具体谈到了防线的人员储备：在巴斯托尼和斯卡尔维尼身后——两人虽然年轻但已征战多时——还有三到四个不错的人选。“帕尔马对我来说会成为一名伟大后卫，莱奥尼也是，阿哈诺尔也是。”

三人中，莱奥尼仍在恢复中，他一年多前在利物浦首秀时遭遇了严重的膝伤。阿哈诺尔和帕尔马则入选了十一月国际比赛日的名单，但未进入对阵法国队的比赛名单。

意大利与法国在一个多月内第二次交手。十月初两队在巴黎的较量以1比1收场。